Есть ли связь между весной и самоубийствами?

Давние исследования, проведенные в начале XIX века, показали, что пик самоубийств в Северном полушарии приходится на весну, в то время как наименьшее их количество приходится на зиму. Можно ли и сейчас сказать, что суицид как-то связан с весной?

"Если за исходную отметку взять зиму, то весной уровень самоубийств повышается на 20-60%", - отмечает Фотис Пападопулос, профессор психиатрии из Университета Уппсала (Швеция), изучающий эту связь.

Это кажется нелогичным - ведь именно отсутствие солнечного света часто связывают с ухудшением настроения. Почему же так происходит?

Возможно, причина кроется в изменении уровня серотонина (нейромедиатора, отвечающего за наше настроение) в мозге человека.

Исследования показали, что летом уровень серотонина в крови выше, чем зимой, и что выработка серотонина напрямую зависит от количества солнечных часов в день забора крови.

Кроме того, известно, что прием селективных ингибиторов обратного захвата серотонина (СИОЗС), то есть антидепрессантов, повышающих уровень этого вещества, у небольшого числа пациентов связан с риском суицида.

"Назначая пациенту антидепрессанты, мы знаем, что пройдет не менее трех-четырех недель, прежде чем его настроение улучшится", - подчеркивает Пападопулос.

"В этот период люди становятся более активными и возбужденными, и вероятность того, что они осуществят свои намерения, возрастает. Возможно, на отдельных людей солнечный свет действует схожим образом", - объясняет он.

Пападопулос изучил экспертно-криминалистические и метеорологические данные по более чем 12 тысячам случаев суицида и обнаружил связь между количеством солнечного света и риском суицида.

Тем не менее в большинстве случаев этой связью придется пренебречь, если иметь в виду, в какую именно пору года собирались данные.

С другой стороны, она вроде бы отслеживается, если на момент смерти человек принимал антидепрессанты. "Это можно интерпретировать как доказательство в пользу серотонинергической теории", - говорит Пападопулос.

Существуют и другие теории, одна из которых гласит, что иммунные реакции, вызванные пыльцой, могут вызывать изменения в химических процессах, протекающих в мозге.

"Идея о том, что личная жизнь деревьев может быть связана с суицидальным поведением людей, кажется надуманной, но мы нашли связь между высоким уровнем пыльцы и ненасильственными самоубийствами среди женщин", - говорит Теодор Постолаш, профессор психиатрии из Университета Мерилендской школы медицины.

По его словам, у небольшого числа пациентов суицидальные наклонности также могли возникнуть в связи с влияющей на деятельность иммунных клеток цитокиновой терапией (лечением различных заболеваний - в том числе онкологических - белками, которые воспроизводит сам организм человека в ответ на патогенное воздействие тех или иных факторов. - Ред.).

Связь между солнечным светом и самоубийствами остается загадкой, и следует подчеркнуть, что наблюдается она лишь у небольшого числа людей.

Но, учитывая тот факт, что антидепрессанты - далеко не лучший способ лечения и что мы до сих пор не все знаем о депрессии, настроении и пользе или вреде солнечного света, эта область более чем заслуживает дальнейшего изучения.

Прочитать оригинал этой статьи на английском языке можно на сайте BBC Future.