В Лондоне обнаружены останки пяти архиепископов Кентерберийских

Останки пяти архиепископов Кентерберийских были найдены в средневековой приходской церкви рядом с Ламбетским дворцом, лондонской резиденцией архиепископов Кентерберийских.

Строители, проводившие ремонтные работы в Садовом музее, на территории которого находится церковь святой Марии и в которой уже не проходят службы, обнаружили потайной склеп. В нем находились 30 свинцовых гробов.

На одном из гробов строители увидели золотую корону.

Директор Садового музея Кристофер Вудворд вспоминает, как ему позвонили строители. Он говорит, что сразу понял, что что-то не так.

"Но вот это да! Там была корона - митра архиепископа, которая светилась в темноте", - вспоминает он.

Золотая митра находилась на крышке одного из гробов, которые громоздились друг на друге в подвале, обложенном кирпичом.

Гробы там и оставили, хотя строители поместили над ними стеклянный пол, чтобы посетители могли посмотреть на находки.

Библия короля Якова

На двух гробах таблички с именами - одна с именем Ричарда Бэнкрофта (архиепископа с 1604 по 1610 год), а другая - с именем Джона Мура (с 1783 по 1805 год). Там же обнаружен и гроб с телом жены последнего - Катарины Мур.

Бэнкрофт отвечал за публикацию нового перевода на английский Библии - Библии короля Якова, выполненной под патронажем короля Англии Якова I. Работа началась в 1604 году, а сама публикация состоялась уже после смерти архиепископа - в 1611 году.

Журналист Daily Telegraph Гэрри Маунт, первым после строителей увидевший находку, говорит, что согласно записям церкви святой Марии в Ламбете, в подвале также, вероятнее всего, находятся останки еще трех архиепископов: Фредерика Корнуоллиса (архиепископ с 1768 по 1783 год), Мэтью Хаттона (с 1757 по 1758 год) и Томаса Тенисона (с 1695 по 1715год).

Также удалось идентифицировать надгробие светского члена апелляционного церковного суда Джона Беттсуорта (годы жизни 1677-1751) - судьи в церковном суде архиепископа Кентерберийского.

Кто еще покоится в подвале церкви, пока неизвестно.

Однако ключ к разгадке может храниться в самой истории церкви.

Церковь святой Марии в Ламбете - один из самых священных мест в Лондоне - была построена в XI веке на набережной Темзы напротив Вестминстерского аббатства сестрой Эдуарда Исповедника - предпоследнего англосаксонского короля Англии.

По словам Кристофера Вудворда, "у этой церкви две жизни: она была приходской церковью в Ламбете, небольшой деревушки у реки… но она также была и своего рода пристройкой к самому Ламбетскому дворцу".

"И в течение многих столетий значительное число архиепископов проводили здесь службы и выбирали эту церковь местом своего погребения", - добавляет он.

Несмотря на богатое историческое прошлое церкви, Вудворд и его команда не надеялись обнаружить такую невероятную находку.

"Мы думали, что склеп не может здесь находиться из-за близости к Темзе и угрозы наводнения, - замечает он. - В викторианскую эпоху отсюда убрали сотни, если не тысячи гробов, чтобы расчистить место для строительства - никто нам не сказал, что можно ожидать находок".

Закрытая для совершения религиозных обрядов в 1972 году, церковь святой Марии в Ламбете должна была быть разрушена, прежде чем стать Садовым музеем.

В октябре 2015 года музей был закрыт на полтора года на реконструкцию, он должен открыть двери для посетителей уже в мае 2017 года.