Фоторепортаж: как морские драконы живут под водой

Травяной морской дракон, он же тряпичник, - родственник морского конька. Обитает только у побережья южной Австралии. Доктор Кит Мартин-Смит сумел сфотографировать этих необычных рыб.

Травяной морской дракон (тряпичник)
Подпись к фото, Травяной морской дракон, он же тряпичник, - это дальний родственник морского конька. Он предпочитает прятаться в водорослях, но доктор Кит Мартин-Смит из Университета Тасмании сумел сфотографировать этих рыб с близкого расстояния. Свое исследование он опубликовал в журнале Journal of Fish Biology.
Травяной морской дракон (тряпичник)
Подпись к фото, Тряпичник обитает только в морях у южного побережья Австралии. На теле у рыбок есть выросты, похожие на водоросли. Они служат для маскировки.
Травяной морской дракон (тряпичник)
Подпись к фото, На боках у тряпичника - сотни мелких точек. Доктор Мартин-Смит установил, что они уникальны. "Учитывая, что каждый узор состоит из 700 точек и пятнышек, существуют буквально миллионы комбинаций", - говорит исследователь.
Травяной морской дракон (тряпичник)
Подпись к фото, В течение полутора лет ученый наблюдал две популяции морских драконов, разделенные большим расстоянием. Оказалось, что на их развитие оказывает сильное влияние температура воды.
Травяной морской дракон (тряпичник)
Подпись к фото, В более холодных водах у берегов Тасмании сезон размножения у тряпичников наступает на три-четыре месяца позже, чем в более теплом море в районе Сиднея. Икру вынашивают самцы, за сезон бывает один-два приплода.
Травяной морской дракон (тряпичник)
Подпись к фото, Мартин-Смит с удивлением обнаружил у тряпичников своеобразные ясли: до шести самцов откладывают в них икру, как в инкубатор. Пока икра дозревает, она обрастает водорослями. Как полагают ученые, это дополнительная маскировка.
Травяной морской дракон (тряпичник)
Подпись к фото, Если морские коньки живут всего около четырех лет, то морские драконы - заметно дольше. Причем в холодных водах продолжительность жизни больше, чем в теплых, года на два - до 12 лет.
Травяной морской дракон (тряпичник)
Подпись к фото, Тряпичники все делают очень неторопливо, и им трудно приспосабливаться к резким переменам. Например, если в каком-то месте они погибнут или их среда обитания разрушится, то новая популяция морских драконов появится там очень не скоро, говорит Кит Мартин-Смит.