Шиитские боевики прошли маршем по центру Багдада
Тысячи вооруженных шиитских боевиков, являющихся сторонниками учения радикального проповедника Моктады Садра, прошли в субботу маршем по улицам Багдада.
Парад был устроен на фоне ожесточенных столкновений между боевиками-исламистами и иракскими правительственными войсками в разных регионах страны.
К организации маршей шиитов в разных городах страны призвал проповедник Садр, чья группировка "Армия Махди" в течение долгого времени сражалась с американцами в Ираке.
По словам корреспондентов, демонстрация силы со стороны шиитов будет негативно воспринята правительством и лишь усугубит ситуацию в стране.
В последние недели суннитские экстремисты взяли под контроль несколько крупных регионов Ирака.
В субботу боевики группировки "Исламское государство Ирака и Леванта" (ИГИЛ) захватили важный стратегический район на границе с Сирией, располагающийся около города Кваим.
В ходе боя, продолжавшегося целый день, погибли по меньшей мере 30 военнослужащих правительственных войск.
Захват крупного нефтяного завода
Ранее ожесточенные столкновения между боевиками и правительственными войсками вспыхнули возле нефтеперерабатывающего завода в городе Байджи и в районе аэропорта города Таль-Афар на севере Ирака.
Крупнейший нефтеперерабатывающий завод Ирака сейчас окружен суннитскими боевиками, которые также утверждают, что контролируют большую часть аэропорта Таль-Афара.
Накануне власти США заявили о намерении отправить в Ирак около 300 военных советников для помощи в борьбе с джихадистами.
Госсекретарь США Джон Керри, как ожидается, в ближайшее время прибудет в Ирак и будет настаивать на формировании правительства, в котором были бы шире представлены представители различных религиозных течений.
Преследование суннитов
Шиитский духовный лидер Ирака аятолла Али Систани заявил, что новое правительство страны должно получить "широкое народное признание" и "исправить совершенные в прошлом ошибки".
Наблюдатели отмечают, что многие могут расценить это как критику иракского премьер-министра Нури Малики.
В адрес шиита Малики все чаще звучат обвинения в преследовании суннитов, в результате чего многие из них присоединяются к джихадистской группировке "Исламское государство Ирака и Леванта", активность которой продолжает быстро нарастать.
Около 500 тысяч человек покинули свои дома в городе Мосул, захваченном боевиками ИГИЛ на прошлой неделе.
Представители группировки заявляют, что им удалось сбить два военных вертолета в районе Байджи, однако независимые источники это не подтверждают.
Корреспондент Би-би-си Джим Мьюир сообщает из города Эрбиль, что боевики, по некоторым данным, захватили часть огромного нефтяного комплекса.
Кроме того, джихадистам удалось захватить завод по производству химического оружия в городе Мутханна в 70 км к северо-западу от Багдада.
Власти США сообщают, что на заводе, скорее всего, не содержится материалов, которые боевики могли бы использовать для создания химического оружия.
В то же время представитель госдепа Джен Псаки заявила, что Вашингтон обеспокоен захватом любых военных объектов боевиками ИГИЛ.
Накануне представители "Исламского государства Ирака и Леванта" опубликовали в интернете видеозапись, на которой граждане Британии и Австралии призывают мусульман присоединиться к джихадистам в "священной войне" в Ираке. Однако подлинность этих кадров пока не подтверждена.
Помощь США
Ранее власти Ирака попросили США применить авиацию против боевиков-суннитов.
Президент США Барак Обама заявил, что Вашингтон готов к "точечной, направленной военной акции" в Ираке.
При этом он подчеркнул, что американские солдаты не вернутся в Ирак, чтобы воевать с исламистами.
Кроме того, Обама пообещал расширить работу разведки и создать совместные операционные центры в Багдаде и на севере Ирака.
В среду председатель Объединенного комитета начальников штабов США генерал Мартин Демпси заявил, что у американских военных недостаточно разведданных для того, чтобы предпринимать военные акции. На слушаниях в конгрессе он сказал, что американским пилотам будет трудно разобраться, кого атаковать с воздуха.
"Мало что можно предпринять, чтобы поправить положение дел после того, как иракские власти так подвели свой народ. В этом вся проблема", - сказал генерал Демпси.