У наблюдателей сложилось впечателние, что Хатами не слишком хотел бороться

65-летний Хатами, сын уважаемого аятоллы из провинции Йезд, возглавлял страну в 1997-2005 годах и считался, по иранским меркам, либералом. Затем он проиграл выборы молодому столичному мэру Махмуду Ахмадинежаду, известному воинственными антизападными настроениями.

В начале февраля Хатами "со всей серьезностью" объявил, что примет участие в гонке.

Причина, по которой "иранский Горбачев", вероятно, пересмотрел свое решение, точно неизвестна.

Как и Горбачев, Хатами во время нахождения у власти подвергался критике за слабость политической воли, непоследовательность и нежелание решительно порвать с консерваторами.

Как передает корреспондент Би-би-си в Тегеране Джон Лейн, Хатами включился в предвыборную кампанию вяло и без энтузиазма. Складывалось впечатление, что он пошел на выборы не столько по собственной воле, сколько под влиянием окружения.

К тому же Хатами, как и ожидалось, сразу столкнулся с сопротивлением консервативной части духовенства, военных и спецслужб. В одном из городов его сторонникам не дали провести митинг под предлогом помех уличному движению.

Ожидается, что Хатами призовет избирателей поддержать другого либерального кандидата, бывшего премьера Мир Хосейна Мусави.

Ахмадинежад намерен добиваться переизбрания, и, по оценкам наблюдателей, самоотвод Хатами может повысить его шансы на победу.