Папа пообещал помолиться за "бесценный дар мира и единства"

Во время недельной поездки, которая продлится с 8-го по 15-е мая, понтифик посетит Израиль, палестинские территории и Иорданию.

Ожидается, что он посетит самую большую мечеть Иордании, расположенную в столице страны Аммане, а также остановится в Иерусалиме, Вифлееме и Назарете.

Сообщение об этом прозвучало вскоре после скандала со священником, отрицающим холокост, которого Бенедикт XVI восстановил в сане в январе 2009 года.

"Мир и единство"

Свое намерение посетить Святую Землю понтифик подтвердил в своем традиционном воскресном обращении к верующим.

Он пообещал помолиться "за бесценный дар мира и единства, как на Ближнем Востоке, так и для всего человечества".

В последние недели Ватикан находился в центре скандала после того, как Бенедикт XVI отменил решение об отлучении от церкви британского епископа Ричарда Уильямсона, отрицающего масштабы холокоста.

Позднее Ватикан официально заявил, что Папа был не в курсе мнения Уильямсона по поводу событий времен Второй мировой войны и приказал ему отречься от своих взглядов.

В конце февраля епископ признался, что, если бы он знал, каким скандалом обернутся его комментарии по поводу холокоста, он бы никогда их не сделал.

Однако таким извинением Ватикан не удовлетворился и потребовал от Уильямсона "публично и недвусмысленно" взять свои слова обратно.