Просмотр в отдельном окне

как получить ссылку на Flash player

Глава правительства Австралии Кевин Радд выразил опасение, что число погибших от самых страшных лесных пожаров в истории страны может возрасти. Пока известно о 171 погибшем, однако десятки людей числятся пропавшими без вести.

В понедельник температура воздуха в Австралии несколько снизилась, и пожары пошли на убыль. Вместе с тем, в штате Виктория на юго-востоке Австралии насчитывается около 30 очагов возгорания, причем некоторые из них представляют угрозу для городов.

С неба начали падать огненные комья, а потом мы увидели стену огня, которая шла на нас со стороны деревьев Кристофер Барнс, житель Австралии

Во время пожаров, начавшихся в субботу, огонь распространился на площадь около 3 тысяч квадратных километров (для сравнения, это больше территории Люксембурга).

По данным австралийской полиции, многие из пожаров начались в результате поджогов. В ответ на сообщения о том, что люди погибли не только от разбушевавшейся стихии, премьер-министр Австралии отметил: "Кроме как массовым убийством, я это назвать не могу".

Как сообщает с места событий корреспондент Би-би-си Ник Брайант, некоторые жители пострадавших городов были убеждены, что для спасения у них есть несколько часов. Однако оказалось, что счет идет буквально на минуты.

Люди говорят, что им приходилось бежать от огня по дорогам, вокруг которых горели деревья. От невероятно высокой температуры загорались многие автомобили.

Один из жителей Австралии рассказал, что ему пришлось использовать воду из радиатора своего автомобиля, чтобы спасти загоревшегося соседа.

В ожидании дождя

"С неба начали падать огненные комья, а потом мы увидели стену огня, которая шла на нас со стороны деревьев, - говорит Кристофер Барнс из городка Кинглейк. - Шум был страшный. Я сначала подумал, что гремит гром, а на самом деле это огонь шел через лес".

ПОЖАРЫ В АВСТРАЛИИ 16 февраля 1983: 75 погибших, уничтожено 2300 домов в Виктории и Южной Австралии 8 января 1969: 22 погибших, сгорело 230 домов в сельских районах Виктории 7 февраля 1967: 62 погибших, 1300 домов уничтожено в Хобарте, Тасмания 13 января 1939 - "Черная пятница": 71 человек погиб, сгорело 700 домов в Виктории Февраль-март 1922: 60 погибших на востоке Виктории

Глава штата Джон Брамби согласился на предложение федеральных властей направить на тушение пожаров армейские подразделения.

Пожарные говорят, что несколько очагов удалось взять под контроль, однако для успеха операции необходим сильный дождь.

Целые города были уничтожены огнем, разрушительная сила которого не ослабевает из-за высокой температуры воздуха и непрекращающихся ветров.

По словам официальных лиц, бороться приходится с самыми сильными пожарами в истории штата.

Свидетели рассказывают о пламени высотой в четырехэтажный дом, лопающихся от огня деревьях и облаках пепла. Пожаром охвачено более 30 тыс. га, на которых расположены леса, сельскохозяйственные угодья и населенные пункты.

По меньшей мере 640 домов в Виктории сгорели, еще 14 тысяч остались без электроснабжения.

Большинство из погибших людей проживали в небольших городках к северу от Мельбурна.

"Похоже на Хиросиму"

Одна из жителей Стратхевена рассказала местной радиостанции Эй-би-си об увиденных ею "страшных картинах".

Пожары в Австралии называют самыми страшными в истории страны

"Школа сгорела, городского совета нет. Не все успели выбраться из огня. Мы потеряли друзей. Могут погибнуть и другие - дети, близкие", - сказала женщина.

По словам Грега Эснуфа, пожарного города Мэрисвилл с населением 500 человек, этот населенный пункт сгорел дотла.

"До нас доходят очень печальные сообщения. В последнем из них говорится, что в городе осталось только одно здание. Просто трудно поверить", - сказал он.

Передают, что в Мэрисвилле погиб один человек, но большинство жителей смогли укрыться от огня в местном парке.

Один из очевидцев рассказал корреспонденту агентства Франс пресс о том, что ему пришлось пережить.

"Это был самый ужасный день. Честное слово, это было похоже на Хиросиму. Казалось, будто взорвалась атомная бомба. По всей дороге валялись погибшие животные", - сказал он.

Лесные пожары случаются в Австралии нередко, но нынешнее бедствие по числу жертв уступает только пожарам 1983 года, когда в один день погибли 75 человек.