В традиционном обращении глава католиков говорил об Африке, кризисе и Ближнем Востоке

Выступая с балкона собора Святого Петра в Ватикане, понтифик также призывал к скорейшему установлению мира на Ближнем Востоке и стабильности в Африке.

В своем очередном Urbi et Orbi, Бенедикт XVI сказал, что народ Зимбабве "оказался в плену политического и социального кризиса", а также выразил опасение в связи с происходящим в Демократической Республике Конго, Судане и Сомали

Во время Полуночной мессы Бенедикт XVI говорил о том, что пора положить конец ненависти и насилию на Ближнем Востоке.

"Помолимся о том, чтобы открылись людские сердца, а тогда откроются и границы", - сказал глава католической церкви, обращаясь к тысячам верующих, пришедшим на рождественскую мессу в собор Святого Петра.

Ночь в Вифлееме

Тысячи паломников отпраздновали приход Рождества Христова в Вифлееме - городе, где, согласно Священному Писанию, появился на свет младенец Иисус.

На площади перед Храмом Рождества Христова в Вифлееме собрались тысячи верующих

В Храме Рождества Христова, построенном в IV веке на том самом месте, где, по христианскому вероучению, свершилось великое событие, прошло рождественское богослужение.

Перед началом службы паломники из разных стран распевали у входа в храм рождественские гимны.

На площади собралось немало арабов-мусульман, которым явно нравилась атмосфера праздника.

Власти Палестинской автономии предприняли усиленные меры безопасности, направив в Вифлеем дополнительные полицейские силы из Рамаллы, Иерихона и других городов Западного берега.

В свою очередь власти Израиля разрешили двумстам арабам-христианам из сектора Газа, находящегося под контролем движения ХАМАС, проехать через свою территорию в Вифлеем.

Относительное затишье на Ближнем Востоке способствовало дополнительному притоку паломников в Святую Землю. Их количество в Вифлееме удвоилось по сравнению с прошлым годом, и является самым высоким с начала века.

В мире насчитывается около 2,1 миллиарда христиан, и для большинства из них 25 декабря является, наряду с Пасхой, одним из двух главных праздников в году.

Около 200 миллионов православных христиан, живущих по юлианскому календарю, будут отмечать Рождество 7 января.