24 октября 2003 года состоялся последний пассажирский рейс сверхзвукового самолёта Concorde. Издания отмечают 20-летие этого события: The Verge реанимирует публикацию 2016 года, в которой журналист вспоминал необычную атмосферу на борту; Independent возвращается к вопросу, осуществим ли возврат к сверхзвуковым полётам в гражданской авиации.
Итальянская редакция Wired ещё раз кратко пересказывает историю Concorde, не забыв упомянуть о соперничестве с конструкторским бюро Туполева. Издание обращает внимание, что формально последний полёт Concorde состоялся 26 ноября 2003 года. Он был символическим, с коротким маршрутом Лондон — Бристоль и без пассажиров.
Independent напоминает, что полёты Concorde были остановлены из-за нескольких факторов: высоких цен на топливо, низкого потребительского спроса и опасений по поводу безопасности после катастрофы в Париже в 2000 году, в которой погибли 113 человек. С тех пор несколько компаний разрабатывало высокоскоростные самолёты нового поколения, но, по мнению издания, ближе всех к реализации проекта подошла Boom Supersonic. Компания заявляла, что её самолёт Overture будет летать со скоростью 1,7 Маха (на крейсерской высоте около 1 690 км/ч). Это меньше максимальной скорости Concorde (2 179 км/ч), но вдвое быстрее обычных дозвуковых самолётов.
Дальность полёта Overture должна достигать 7 866 км. Этого достаточно для открытия до 600 потенциально осуществимых и прибыльных для Boom маршрутов. Например, Лондон — Майами (7 121 км) или Сеул — Гонолулу (7 366 км). Большая часть полётов будет проходить над водой: над сушей звуковой удар, создаваемый при преодолении звукового барьера, был бы неприемлем. Overture будет не только немного медленнее Concorde, но и меньше. Максимальная пассажировместимость составит 80 человек вместо 100.
В 2017 году компания заявляла, что начнёт выполнять регулярные рейсы уже к 2023 году. Потом сроки сдвинулись на 2029 год. Сейчас портфель заказов Boom «насчитывает 130 самолётов», включая предварительные заказы от крупных авиакомпаний, таких как United Airlines, American Airlines и Japan Airlines.
Рис Джонс с сайта headforpoints.com прокомментировал для Independent перспективы Overture: он считает, что его создателям предстоит преодолеть огромные технологические и экологические барьеры. Сегодня авиакомпании стараются оптимизировать расходы топлива; многие из них обязуются достичь нулевого уровня выбросов к 2050 году. «Если Overture требует в два раза больше топлива на пассажиро-милю по сравнению с дозвуковым самолетом, то, возможно, это топливо лучше использовать на обычном реактивном самолете, где он сможет перевезти не одного, а двух человек на одно и то же расстояние».
Среди других публикаций, посвящённых сегодня Concorde, можно посмотреть ретроспективу Daily Mail. Она адресована массовой аудитории, но интересна архивными фотографиями и списком всех сохранившихся на сегодняшний день самолётов с указанием мест их расположения.
