SpaceX планирует осуществить 144 запуска ракет в 2024 году, пишет издание Ars Technica. Космическая компания 18 октября доставила на орбиту 22 интернет-спутника системы Starlink — 75-е развёртывание аппаратов созвездия за 2023 год. К концу декабря SpaceX рассчитывает провести в общей сложности 100 запусков.
Рост числа стартов обусловлен запусками модернизированных спутников Starlink с возможностью прямого подключения к мобильным телефонам. SpaceX называет эту услугу Starlink Direct to Cell.
Большая часть полётов Falcon 9 в следующем году будет связана с развёртыванием спутников Starlink. Из всех запущенных в 2023 году ракет SpaceX более 60% доставляли аппараты спутниковой группировки.
В 2022 году космическая компания осуществила 61 запуск, а в 2021 году — 31. За последние 12 месяцев компания запустила 88 ракет Falcon и провела один испытательный полёт космического корабля Starship.
Столь значительному увеличению числа стартов сопутствовала возможность повторного использования первых ступеней и головных обтекателей Falcon 9. Первые ступени ракеты могут выдержать до 20 запусков перед отправкой на капитальный ремонт, однако этот показатель не предел, заявил представитель SpaceX.
Период для перенастройки стартовой площадки компании во Флориде сократился до четырёх дней. Аналогичные работы SpaceX провела и на объекте в Калифорнии.
Нельзя нарастить количество стартов только за счёт увеличения числа ракет и дополнительных смен работы, отметил представитель компании. Он добавил, что для этого необходимо фундаментально изменить способ ведения бизнеса — увеличить выход продукции, требующей меньше дополнительных проверок. Таким образом, аппаратное обеспечение с самого начала создаётся более надёжным и готовым к работе. Ситуация требует от SpaceX привнесения множества инноваций, резюмировали в компании.
SpaceX сообщает об автоматизации на каждом этапе работы: от отработки запуска до операций обратного отчёта и послеполётных проверок данных, в ходе которых инженеры выявляют потенциальные ошибки. Кроме того, возвращение первых ступеней позволяет проводить детальные проверки и находить незначительные проблемы до того, как они станут серьёзными.
В следующем году SpaceX может нарастить число запусков благодаря сторонним миссиям для НАСА, Космических сил США и коммерческих компаний. Falcon 9 и Falcon Heavy пользуются спросом у заказчиков, однако из-за задержек ряд запусков спутников перенесли на 2024 год.
Компания планирует внедрить опцию прямого подключения к смартфонам Starlink в 2024 году, а с 2025 года развернуть услуги голосовой связи и передачи данных. Для этого пользователям не потребуется дополнительное оборудование и программное обеспечение. Внедрение услуги, скорее всего, будет зависеть от запуска Starship, полагают в SpaceX. В середине прошлого месяца Федеральное управление гражданской авиации США сообщило, что очередной испытательный полёт Starship может состояться в октябре.
SpaceX получила разрешение американского регулятора на развёртывание 12 тыс. спутников Starlink. Компания ожидает одобрения на увеличение группировки до 30 тыс. аппаратов. Сейчас созвездие Starlink включает более 5 тыс. спутников.
